Fès Découvrir la Perle Impériale du Maroc
En bref : Fondée en 789, Fès est la plus ancienne des villes impériales marocaines et un joyau culturel classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Pourquoi Choisir Fès pour Votre Prochain Voyage ?
Fès n'est pas simplement une destination touristique - c'est une expérience sensorielle totale. Imaginez-vous errer dans un labyrinthe de 9400 ruelles médiévales intactes, où chaque virage révèle une nouvelle merveille architecturale, un artisan au travail ou un délicieux arôme de cuisine traditionnelle.
Contrairement à Marrakech plus touristique, Fès a su préserver son authenticité. Ici, la médina (Fès el-Bali) reste avant tout un lieu de vie pour ses 156,000 habitants. C'est cette authenticité, combinée à un patrimoine historique exceptionnel, qui en fait une destination unique au monde.
Fès en Chiffres :
- 1Plus grande médina piétonne du monde (280 hectares)
- 2Classée UNESCO depuis 1981
- 3Plus ancienne université du monde (Al Quaraouiyine, 859)
- 49400 ruelles dans la médina
L'Histoire Captivante de Fès : Des Origines à Nos Jours
La Fondation par les Idrissides (VIIIe-IXe siècle)
Fès doit sa naissance à Idriss Ier, un descendant du prophète Mohammed qui fuyait les persécutions abbassides. En 789, il établit Madinat Fas sur la rive droite de l'oued Fès. Son fils, Idriss II, développe la ville sur la rive gauche en 809, attirant notamment 800 familles andalouses chassées par les Omeyyades de Cordoue.
Cette double origine - arabe et andalouse - marque durablement le caractère de Fès. Les deux quartiers initiaux (Adwat al-Andalus et Adwat al-Qarawiyyin) conservent d'ailleurs des différences architecturales visibles aujourd'hui depuis votre riad dans la médina.
L'Âge d'Or Mérinide (XIIIe-XVe siècle)
Sous la dynastie mérinide (1244-1465), Fès devient la capitale intellectuelle et spirituelle du Maghreb. Les sultans mérinides y construisent :
- La médersa Bou Inania (1350) - toujours visible près des hébergements du quartier des tanneurs
- Fès el-Jdid (1276), nouvelle ville royale avec son palais et mellah (quartier juif)
- Plus de 20 médersas (écoles coraniques) dont Attarine et Sahrij
C'est à cette époque que Fès atteint son apogée démographique avec près de 200,000 habitants - une taille considérable pour l'époque médiévale.
L'Ère Alaouite (XVIIe siècle à aujourd'hui) : Renaissance et Modernisation
Bien que la capitale soit transférée à Meknès puis Rabat, Fès conserve son statut de capitale spirituelle sous les Alaouites. Le sultan Moulay Hassan Ier (1873-1894) entreprend d'importants travaux :
- Restauration des médersas et mosquées historiques
- Construction du Palais Royal actuel (Dar el-Makhzen) à Fès el-Jdid
- Modernisation des infrastructures hydrauliques (fontaines et norias)
Aujourd'hui encore, le roi Mohammed VI maintient une relation spéciale avec Fès, y séjournant régulièrement au Palais Royal. De nombreux riads traditionnels que vous pouvez louer datent de cette période de renaissance architecturale.
Le Protectorat Français (1912-1956) : Entre Tradition et Modernité
L'arrivée des Français marque un tournant urbanistique avec :
- Création de la 'Ville Nouvelle' (1916) au sud-ouest, avec architecture art déco
- Premiers hôtels modernes comme le Palais Jamai (transformé aujourd'hui en hôtel de luxe)
- Introduction du tramway (1927) reliant les nouveaux quartiers
Paradoxalement, ce siècle voit à la fois la préservation de la médina (les Français interdisent les modifications) et le développement de nouveaux quartiers où se concentrent aujourd'hui de nombreux appartements modernes. La résistance nationaliste naît d'ailleurs dans les médersas de Fès, menant à l'indépendance en 1956.
Explorer la Médina de Fès
Plan de la Médina : Les 4 Quartiers Principaux
1. Quartier des Andalous
Au nord-ouest, caractérisé par :
- Mosquée des Andalous (IXe siècle)
- Rue des Teinturiers (Souk Sabbaghine)
- Nombreux riads authentiques avec vue sur la médina
2. Quartier Al Quaraouiyine
Cœur intellectuel et spirituel avec :
- Université Al Quaraouiyine
- Médersa Attarine
- Souk Attarine (épices et parfums)
3. Quartier des Tanneurs
Zone artisanale emblématique où dormir permet une immersion sensorielle :
- Tanneries Chouara (vue panoramique depuis les terrasses des riads)
- Souk Debbaghine (marché des peaux et cuirs)
- Ateliers de babouches et maroquinerie traditionnelle
- Conseil : Choisir un hébergement avec terrasse pour profiter du spectacle sans les odeurs
Idée d'expérience : Certains riads proposent des ateliers de teinture de cuir avec les artisans locaux.
4. Quartier Seffarine
Le cœur artisanal et intellectuel historique, idéal pour :
- Place Seffarine (artisans du cuivre depuis le XIIIe siècle)
- Médersa Seffarine (la plus ancienne école coranique de Fès)
- Bibliothèque Al Quaraouiyine (manuscripts rares)
- Conseil : Parfait pour les voyageurs en quête d'authenticité, moins fréquenté que le centre
Bon à savoir : Ce quartier abrite plusieurs maisons d'hôtes tenues par des universitaires fassis.
Itinéraire sur 1 Jour : Les Incontournables
Pour ceux pressés, voici comment voir l'essentiel en une journée depuis votre hébergement :
Matin (8h-12h) :
- 8h : Petit-déjeuner sur une terrasse avec vue sur Bab Boujloud
- 9h : Visite de la médersa Bou Inania (ouverture à 9h)
- 10h : Balade vers les tanneries Chouara (meilleure lumière matinale)
- 11h : Découverte du souk Attarine (épices) et pause thé à la menthe
Après-midi (14h-18h) :
- 14h : Déjeuner dans un riad-restaurant typique
- 15h30 : Visite du palais Dar Batha et son musée
- 17h : Dernière balade vers la place Seffarine (artisans du cuivre)
- 18h : Coucher de soleil depuis une terrasse de riad
Itinéraire 3 Jours : Immersion Fassie
Jour 1 : Cœur Historique
- 1Matin : Médersa Bou Inania → Tanneries Chouara (visite guidée avec un maître tanneur)
- 2Midi : Déjeuner dans un Restaurant Familial
- 3Après-midi : Palais Dar Batha → Promenade dans le quartier des Andalous
- 4Soir : Dîner dans le patio d'un riad
Jour 2 : Artisanat & Culture
- 1Matin : Atelier de poterie à Ain Nokbi → Souk el-Henna (produits naturels)
- 2Midi : Pause gourmande dans un Café Restaurant
- 3Après-midi : Médersa Al Attarine → Bibliothèque Quaraouiyine (sur rendez-vous)
- 4Soir : Cours de cuisine marocaine chez l'habitant
Jour 3 : Hors des Sentiers Battus
- 1Matin : Jardin Jnan Sbil → Quartier juif (Mellah)
- 2Midi : Pique-nique au Borj Nord (vue panoramique)
- 3Après-midi : Ville Nouvelle (art déco) → Musée Nejjarine (arts du bois)
- 4Soir : Dîner dans un restaurant (luxe authentique)
Où Dormir à Fès ?
Les Locations Baytroom : Le Rapport Qualité-Prix
Fès propose une excellente sélection d'appartements et maisons traditionnelles sur Baytroom. Voici nos conseils :
Les Meilleurs Quartiers
- Près de Bab Boujloud : Accès facile mais parfois bruyant
- Quartier des Andalous : Plus calme, ruelles authentiques
- Fès el-Jdid : Proche palais royal, moins touristique
Conseils de Réservation
- Vérifiez l'accès en taxi (certaines ruelles sont inaccessibles)
- Préférez les locations avec terrasse pour les couchers de soleil
- Lisez les commentaires sur le bruit
Gastronomie Fassie : Les Trésors Culinaires à Découvrir
Les 7 Spécialités Authentiques de Fès
1La Pastilla au Pigeon
Le plat royal par excellence : une fine pâte feuilletée (ouarka) enveloppant un mélange de pigeon, amandes torréfiées, œufs et épices, saupoudrée de cannelle et sucre glace.
Particularité fassie : L'équilibre parfait entre sucré et salé, hérité des traditions andalouses.
2Le Méchoui Fassi
Agneau entier cuit à l'étouffée dans des fours en terre pendant 6 à 8 heures, jusqu'à obtenir une viande fondante, traditionnellement servie avec des oignons confits au cumin.
3La Harira Fassia
Soupe traditionnelle du Ramadan mais disponible toute l'année, à base de lentilles, pois chiches, viande et tomates, parfumée au céleri et persil.
Version fassie : Plus épaisse et parfumée qu'ailleurs, souvent accompagnée de dattes et chebakia.
4Le Tajine aux Prunes et Amandes
Plat emblématique de la cuisine impériale : agneau ou poulet mijoté avec des prunes jaunes, amandes et épices, créant une sauce fruitée et veloutée.
5Les Briouates au Miel
Pâtisseries en forme de triangles, fourrées d'amandes broyées, parfumées à l'eau de fleur d'oranger et nappées de miel, spécialité des fêtes familiales.
6Le Ftor Fassi
Plat de rupture du jeûne typiquement fassi : œufs brouillés avec de la viande séchée (khlia), servi dans de l'huile d'olive et saupoudré de cumin.
7Le M'semen Fassi
Crêpe feuilletée traditionnelle, plus épaisse et savoureuse qu'ailleurs, souvent dégustée au petit-déjeuner avec du miel ou du fromage.
Conseils pour Déguster Comme un Local
- Goûtez la pastilla en entrée (portion individuelle) avant le tajine principal
- Demandez "msemen bel hlib" (avec lait chaud) pour un petit-déjeuner authentique
- Les plats à base de pigeon sont une spécialité rare - à ne pas manquer
- Accompagnez toujours vos repas de thé à la menthe (sans sucre pour les vrais puristes)
Conseils Pratiques pour Visiter Fès
Avant le Voyage
- Meilleure saison : mars-mai et septembre-novembre
- Prévoir des chaussures confortables pour les pavés inégaux
- Apprendre quelques mots d'arabe (merci = choukran)
Dans la Médina
- Se lever tôt pour profiter des sites sans foule
- Refuser poliment les guides non officiels
- Négocier les prix dans les souks
Sécurité et Santé
- Éviter l'eau du robinet, préférer l'eau en bouteille
- Attention aux pickpockets dans les zones bondées
- Emporter des médicaments basiques (pharmacies locales bien approvisionnées)
Questions Fréquentes sur Fès
Quel est le meilleur moment de l'année pour visiter Fès ?
Période idéale : Mars à mai et septembre à novembre. Les températures sont agréables (20-28°C) et la foule moins dense qu'en été.
À éviter : Juillet-août (chaleur intense pouvant atteindre 40°C) et Ramadan (horaires réduits pour les sites touristiques).
Comment se déplacer efficacement dans Fès ?
Fès combine modernité et tradition dans ses transports :
- Dans la médina :
- Exclusivement à pied (prévoir des chaussures confortables)
- Des porteurs avec charrettes peuvent transporter vos bagages (20-50 DH)
- Entre quartiers :
- Taxis petits : 15-20 DH la course en ville (exiger le compteur)
- Taxis grands : Pour groupes ou aéroport (70-100 DH fixe)
Quels souvenirs authentiques rapporter de Fès ?
L'artisanat fassi est réputé dans tout le Maroc :
1. Céramique de Fès
Caractéristique avec ses motifs bleu cobalt. Où acheter : Quartier Ain Nokbi (ateliers familiaux).
2. Cuir des tanneries
Babouches, sacs et ceintures. Conseil : visiter d'abord les tanneries Chouara pour comprendre le processus.
3. Épices et huiles
Souk Attarine pour des mélanges uniques (ras el hanout, safran).
4. Lampes en métal
Magnifiques lanternes artisanales à trouver place Seffarine.
⚠️ Attention aux contrefaçons dans les boutiques proches des sites touristiques.
Faut-il prendre un guide pour visiter la médina ?
Option 1 : Guide officiel (environ 250 DH/h) - Idéal pour :
- Comprendre l'histoire complexe des monuments
- Accéder à des ateliers et maisons traditionnelles
- Éviter de se perdre dans les 9,400 ruelles
Option 2 : Visite autonome - Possible avec :
- Balises Google Maps sauvegardées à l'avance
- Itinéraires marqués au sol (circuit touristique officiel)