Meknès Insolite : L'Âme Secrète de la Cité Impériale
Au-delà des guides touristiques conventionnels se cache une Meknès vibrante, où chaque ruelle de la médina murmure des siècles d'histoire, où les ateliers d'artisans perpétuent des techniques ancestrales, et où les vestiges romains de Volubilis dialoguent avec les splendeurs islamiques. Ce guide vous révèle les strates souvent ignorées de cette ville-musée, des sous-sols de la prison aux terrasses secrètes des fondouks oubliés.
Volubilis : Décryptage Archéologique
Les Coulisses du Site UNESCO
Fondée au IIIe siècle av. J.-C., Volubilis fut l'avant-poste le plus méridional de l'Empire romain. Contrairement aux sites nord-africains plus visités, Volubilis offre une expérience intime avec :
- La maison d'Orphée : Son pavement montre Orphée charmant les animaux - remarquez le détail des espèces locales représentées
- L'huilerie de Cosinius : Le système de pressage révèle l'importance économique de l'huile d'olive
- Les latrines publiques : Leur chauffage par hypocauste témoigne du savoir-faire ingénieur
Technique de Construction :
Les archéologues ont identifié 3 couches distinctes dans les murs :
- Base en opus africanum (pierres verticales alternées avec remplissage)
- Élévation en opus caementicium (ancêtre du béton romain)
- Revêtement en stuc peint dont subsistent des fragments ocre rouge
Visiter Volubilis
- ⏱ Durée :2h minimum (4h pour les passionnés)
- 🎟 Entrée :70 MAD - Guide officiel 300 MAD (2h)
- 📷 Spot photo :Arc de Caracalla au coucher du soleil
- 🚗 Transport :Grand taxi depuis Meknès (~250 MAD A/R)
- 💡 Astuce :Combiner avec Moulay Idriss (à 5km)
Le Musée Archéologique de Dar Jamaï
Ce palais du XIXe siècle abrite les trésors in situ de Volubilis :
Section Épigraphie
- Stèle bilingue libyco-berbère et latin
- Décret municipal gravé sur bronze
- Bornes milliaires de la voie Sala-Colonia
Sculptures
- Buste de Juba II - remarquable réalisme
- Statue d'Éphèbe couronné de lierre
- Bas-relief de Mithra tauroctone
L'Âme Artisanale de Meknès
Zellige : La Géométrie Divine
La céramique de Meknès se distingue par ses motifs floraux stylisés et son bleu cobalt profond. Contrairement à Fès où prédomine le motif géométrique, Meknès développe dès le XVIIe siècle un style végétal inspiré des jardins impériaux.
- Pigments traditionnels : Oxydes métalliques broyés au mortier de pierre
- Four à bois : Cuisson à 900°C pendant 72h
- Ateliers visibles : Derb Sidi Amar (médina)
Comment reconnaître un zellige authentique ?
- •Irrégularités des tesselles (coupe manuelle)
- •Profondeur du coloris (pas de peinture de surface)
- •Son mat au tapotement
Bois Ciselé : L'École Meknassie
La menuiserie architecturale de Meknès atteint son apogée sous Moulay Ismail qui fit venir des artisans de tout l'Empire. Particularités locales :
Cèdre Marquété
Incrustations de buis et citronnier formant des arabesques
Moucharabiehs
Grilles tournées à la main (300 pièces/m² en moyenne)
Plafonds Peints
Motifs stellaires à l'ocre rouge et bleu de Prusse
Adresses d'Artisans
- •Maâlem Ahmed - Spécialiste des portes anciennes (Derb El Kbir)
- •Atelier Benjelloun - Restauration de plafonds (depuis 1892)
Dinanderie : Le Cuivre Royal
Les dinandiers de Meknès fournissaient la cour impériale en :
- Braseros monumentaux (certains de 2m de diamètre)
- Aiguières à long col pour les ablutions
- Plateaux de mariage incrustés d'argent
Technique signature : le martelage au repoussé qui donne cet effet de relief caractéristique.
Où voir les dinandiers ?
Souk Haddadine (médina) - Ateliers actifs le matin
Prix indicatifs
- Petite théière :250-400 MAD
- Plateau moyen :600-900 MAD
- Pièce sur mesure :À négocier
Dar El Kebira : La Cité Interdite
Ce complexe palatial de 80 hectares construit par Moulay Ismail abritait pas moins de 24 mosquées, 12 hammams et 142 pavillons. Aujourd'hui en partie enfoui sous les jardins, le site révèle progressivement ses secrets :
Structures Visibles
- Koubba El Khayatine (Pavillon des Tailleurs) :
- Plafond en nid d'abeille (muqarnas)
- Salon des ambassadeurs où fut reçu l'envoyé de Louis XIV
- Qasr El Mansour :
- Dernier palais complet subsistant
- Remarquez les colonnes romaines réemployées
Projets de Fouilles
Les archéologues marocains et français travaillent actuellement sur :
- La cartographie du réseau hydraulique souterrain
- L'identification des écuries royales (capacité : 12 000 chevaux)
- La localisation du harem impérial
Accès partiel - Contacter l'INSAP pour les visites spécialisées
Bassin Agdal : Miroir des Rois
Ce réservoir de 4 hectares, profond de 4m, constitue un exploit d'ingénierie hydraulique du XVIIe siècle. Alimenté par un réseau de khettaras (galeries drainantes), il servait à :
- Irriguer les jardins impériaux
- Approvisionner les fontaines palatiales
- Stocker l'eau pour les sièges prolongés
Saviez-vous ? Les murs du bassin contiennent des chambres secrètes où étaient entreposés les trésors en cas de révolte.
Visite Technique
- ⚙️ Système :Pente naturelle de 0,3% sur 7km
- 🧱 Construction :Mortier de chaux et sable volubilitain
- 💧 Capacité :32 millions de litres
- 🕒 Meilleur moment :À l'aube quand la lumière joue sur l'eau
Haras National : L'Écurie Royale
Fondé en 1914 sur les vestiges des écuries de Moulay Ismail, ce haras de 60 hectares perpétue la tradition équestre marocaine. Il abrite aujourd'hui :
Élevage
- Pur-sang arabes (lignées royales)
- Barbe (race locale endémique)
- Croisements arabes-barbe pour la fantasia
Activités
- Dressage classique
- Spectacles de fantasia (printemps-automne)
- Formation aux métiers équestres
Visite Guidée Exclusive
La visite "Coulisses" (sur réservation) permet d'accéder à :
- La sellerie historique (pièces du XVIIIe siècle)
- Le laboratoire vétérinaire antique
- Les archives généalogiques (parchemin de 1742)
Infos Pratiques
- 🕒 Horaires :9h-12h / 14h-17h (fermé dimanche)
- 🎫 Entrée :50 MAD (visite standard)
- 🐎 Spectacle :150 MAD (vérifier calendrier)
- 📞 Contact :+212 5355-30947
Périmère Méconnu : De Moulay Idriss à Khémisset
Moulay Idriss Zerhoun
À 5km de Volubilis, cette ville en escargot abrite le mausolée d'Idriss Ier, fondateur de la première dynastie musulmane du Maroc. Particularités :
- Zaouïa centrale : Seuls les musulmans peuvent pénétrer dans le sanctuaire
- Terrasse panoramique : Vue à 360° sur la plaine du Saïss
Conseils de Visite
- •Tenue couvrante obligatoire
- •Essayer les "msemmen" (crêpes locales)
- •Combiner avec Volubilis (même journée)
Sidi Kacem : Porte du Rif
Ancienne ville minière (pétrole et plomb), Sidi Kacem offre aujourd'hui :
- Musée de la Mine : Dans l'ancienne gare (matériel des années 1930)
- Souks berbères : Le mardi (tapis Rifains rares)
- Randonnées : Gorges de l'oued Rdom
Spécialité culinaire : Le "mrouzia" (tajine sucré-salé au miel et raisins secs)
Distance de Meknès : 60km (1h15 en voiture)
Khémisset : Grenier à Blé
Capitale des Zemmour, cette ville agricole mérite le détour pour :
- Marché aux bestiaux : Le plus grand du centre (jeudis)
- Poteries rurales : Ateliers à Tiflet (style berbère archaïque)
- Forêt de Maâmora : Dernière chênaie méditerranéenne
Itinéraire Nature
Journée combinée : Marché + déjeuner berbère + randonnée dans la forêt (circuit balisé)
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